為何而旅行？

我的工作性質很特別，一年只有冬天三、四個月的時間最忙碌，其餘的八個月如果不是出國旅行，就是窩在家裡哪裡也不去，當個徹徹底底的宅男。

高中一年級的暑假，第一次『一個人』出國，目的地是紐西蘭北島的首府奧克蘭。出發之前家人一直以為我是參加遊學團，直到送我到機場的時候發現我是一個人簡直嚇壞了，我要他們不要擔心，一定會平安回來的，後來真的平安回來了！

我的英文啟蒙是從國中二年級的暑假受到刺激而來的。在國小畢業的那年暑假，26個英文字母A～Z再怎麼背都只能背到N，補習班老師跟我媽說我「程度太差！」上了國一後，英文也始終在及格邊緣徘徊，我還記得我第一個記起來的片語是「go to bed」，去睡覺。

我就讀的國中是一所私立的天主教學校，和新加坡的立化中學（River Valley High School）是姊妹校，每年暑假國二升國三的學生、各科平均分數在75分以上的學生，可以申請參加新加坡交換學生遊學，為期一個月。

台灣的學生向來羞於開口講英文，尤其在單字發音的時候，受到KK音標太大的影響，字跟字之間遇到「a」、「the」、「結尾是th」時，發音總是顯得突兀而不能連成一句漂亮的sentence。

交換學生的那一個月，住在新加坡學生的家裡，假日就由他們帶著我們從烏節路搭地鐵到其它地方玩，對於生長在台灣鄉下的小朋友來說，就像劉姥姥進大觀園，大開眼界！（1992年的時候台北市還沒有捷運喔）

在遊學的那一個月，我受到最大的刺激是連「攝氏28度C」都不知道怎麼用英文表達出來，看著新加坡學生從小英文琅琅上口，反觀自己，只有「羨慕」兩字。

暑假結束回到台灣之後，升上國三，開始發奮背英文單字，用兩個禮拜時間把國三整本英文課本的單字都背完了，然後接著背動詞三態，慢慢地英文成績開始一飛衝天，高中三年英文大大小小考試，沒有低於90分過。

英文打開了我的世界地圖

背完國三整本英文課本單字、動詞三態後，我開始背世界各國的國名，從最簡單的「Japan日本」、「Korea韓國」中文、英文讀音接近的國名開始，然後慢慢衍生到比較難發音的「Azerbaijan亞塞拜然」、「Venezuela委內瑞拉」；那時一直搞不懂的是為何緬甸會有「Burma」和「Myanmar」兩種說法，還有澳門為何叫「Macau」而不叫「Oman」。

這些少年時期的苦惱經過一番拼拼湊湊之後，漸漸從旅行途中獲得解答，原來Macau是從「媽閣」發音而來，Oman是「阿曼」當然不是澳門。

進入大學時期之後，開啟了瘋狂追求「國家數」的旅行。【全文待續】